O 1º de abril ganhou fama em várias partes do mundo como o Dia da Mentira, uma data marcada por brincadeiras, trotes e histórias inventadas entre amigos, familiares e até empresas. Apesar do tom leve, a origem da tradição envolve mudanças históricas e diferentes costumes culturais.
Em países como Estados Unidos e Inglaterra, a data recebe o nome de April Fool’s Day, que pode ser traduzido como Dia dos Bobos de Abril. Já na França e na Itália, a celebração é conhecida como Peixe de Abril. Nessas regiões, uma das brincadeiras mais comuns entre crianças consiste em colar discretamente peixinhos de papel nas costas de outras pessoas.
A explicação mais difundida para o surgimento do Dia da Mentira remonta ao século XVI, na Europa. Em 1582, o papa Gregório XIII instituiu o calendário gregoriano e transferiu o início do ano de datas entre o fim de março e o começo de abril para 1º de janeiro. Parte da população resistiu à mudança e continuou a celebrar o Ano-Novo no período antigo. Essas pessoas passaram a ser alvo de zombarias e convites falsos, o que teria dado origem às brincadeiras associadas ao 1º de abril.
Outra linha histórica conecta a data a celebrações ainda mais antigas. Há registros que associam o costume ao festival romano de Hilária, realizado na época do equinócio de março. A festa homenageava a deusa Cibele e incluía momentos de alegria, fantasias e inversões de papéis sociais, elementos que dialogam com o espírito descontraído da data atual.
No Brasil, o hábito chegou no século XIX. Em 1828, um jornal mineiro chamado A Mentira publicou uma notícia falsa sobre a morte de Dom Pedro I logo em sua primeira edição, lançada em 1º de abril. A repercussão ajudou a popularizar a tradição no país.